Приземлились они посреди когда-то шумного проспекта. Кощей слез со Змея и резво поскакал к стеклянным дверям с надписью: «Армани». Вид любителя невест был ужасен: лохмотья вперемешку с бинтами напоминали о позорном поражении от кулаков русских богатырей, парик выбросила Глаша, а кое-где меж рёбер валялись мелкие осколки фаянсового унитаза.
К удивлению Бессмертного, внутри его встретил напыщенный как индюк продавец. Ростом тот был невысок, волос и бороду имел рыжие, а за прилавком прятал веник и кого-то напоминал Кощею. Только вот кого, он сразу не догадался.
– У нас не подают! – отчеканил продавец, преграждая путь. – Ходят тут всякие, потом трусы от Кардена пропадают…
– Ах ты, ах ты… – Известный злодей чуть не задохнулся от обиды. – Да знаешь ли ты, холоп, с кем разговариваешь?!
– Догадываюсь, – неопределённо, но с оскорбительным намёком бросил рыжий.
– Я очень состоятельный иностранец, чтоб ты знал! – Кощей внаглую протиснулся в помещение и направился к вешалкам с костюмами. – У меня очень много денег и очень мало времени.
– Тогда покажите кредитную карту или наличные, иначе я вызову охрану! – пригрозил продавец, следуя за ним по пятам. – Не трогайте ничего! Слышишь, ты, морда иностранная…
– Отвали!
– Охра-на-а-а!!!
– Ладно, ладно… – Кощей покосился на возмущённого продавца, сунул руку за пазуху и бросил ему туго набитый узелок. – Лови, скупердяй!
Рыжий поймал и понял, что внутри монеты. Судя по звону, золото. Общим весом на полкило, а то и больше. Деньги – это единственное, от чего тают все продавцы, а продавцы в бутиках даже растекаются ручейками…
– Уважаемый господин, приношу вам глубочайшие извинения от имени магазина! – елейным тоном заговорил рыжий. – Вас ждёт щедрая скидка и фирменный пакетик в подарок.
– То-то же, – хмуро отозвался Кощей, зарываясь в галерею итальянских пиджаков. – Я вижу, у вас тут вообще ничего приличного нет?
– Как же, как же! – поспешил возразить «продавец». – Заходите в примерочную, я сам буду вам подавать лучшие модели. Они изготовлены ведущими модельерами Милана, Парижа и Малой Раскузяевки…
– Да помолчи уже, – заткнул уши Кощей, удаляясь в примерочную. – Давай миланскую коллекцию. Сколько знаю эту Раскузяевку, никогда они там ничего приличного не шили…
– Разумеется! Как вам угодно! Прикажете начинать?
– Валяй.
Змей Горыныч, посматривающий одним глазком сквозь витринное стекло, затосковал и накрыл среднюю морду лапами. Погоня и месть откладывались как минимум часа на два…
А по одному мановению волшебного жезла Кондратия вся одежда, какая была в зале, ожила. Пиджаки, брюки, жилетки выстраивались в очередь к примерочной и буквально сами лезли Кощею в руки. Покупатель он был привередливый, дотошный и нудный.
Тут ниточка торчит, здесь цвет не тот, а там прострочено плохо. Он нарочно выбрасывал наряды через верх, чтобы приставучий продавец-консультант бегал и подбирал.
Но заколдованная продукция самостоятельно укладывалась на места, а Гаврюша, отыграв положенную роль, тихонечко отошёл к прилавку и прокричал:
– При покупке пяти брюк фирменные носки без шва в подарок!
Кощей прикинул выгоду и стал резво откладывать пиджаки. Это ж любой мужчина знает, что лишних носков не бывает. А тут такой подарок, на халяву!
Домовой тихо запер входную дверь, взял веник, прошёл через подсобку, куда до этого перетащил всех реальных продавцов и кассиров. Люди всё равно были зачарованы остановкой времени и не сопротивлялись, после чего тихо смылся через служебный вход. Монеты, разумеется, прихватил с собой. Чего добру пропадать?
Гаврюша оседлал веник и быстро нагнал друзей в Бирюлёво. Мороз поворачивал упряжь к старенькой панельной пятиэтажке и обернулся назад ровно в тот миг, когда домовой уселся рядом с Егором.
– Как всё прошло? – прошептал мальчик ему на ухо.
– На высшем уровне. Где-то с полчасика злодеи точно будут заняты, а потом я что-нибудь новенькое придумаю.
Сани медленно, с торжественностью грузовой баржи причалили к балкону. Егор и Гаврюша остались на карауле. Они подали дедушке заранее выбранную плоскую коробку с подарком, и тот первым спустился на обшарпанный балкон. Затем подал руку Снегурочке-Глаше. Она очень волновалась, поскольку до этого была только Снежинкой в детском саду, а в школьной и институтской самодеятельности не участвовала.
Дед взмахнул посохом и разморозил время над Бирюлёво. Столица обрушилась на друзей миллионами звуков, подул ветер, заискрился снег. Щеколда с внутренней стороны отъехала, и Мороз Колотунович беспрепятственно открыл дверь.
– Пошли, внучка, нас ждут.
– Кто?
– Мальчик Серёжа, которому пять лет и у которого нет папы, – пояснил дед. – Мама его работает уборщицей в школе, а он один дома сидит, ждёт её. И подарок ему никто, кроме меня, не подарит.
– Как, совсем один сидит? Такой маленький?
– Тсс! Сама увидишь.
В полупустой комнате с тусклой лампочкой сидел на кровати худенький мальчик в колготках и большом свитере. Из всей обстановки – старые обои, стол, стул да следы от ковра на голой стене. Много ли зарабатывает школьная уборщица, даже в Москве…
Глаше сделалось не по себе, но она вспомнила слова своего наставника и улыбнулась, когда ребёнок поднял на неё грустные глаза. Он улыбнулся в ответ и произнёс восхищённым шёпотом, чтобы не спугнуть чудо:
– Снегурочка! Ты же Снегурочка?
– Да! – кивнула Глаша. – А это Дед Мороз. Не бойся, он настоящий и очень добрый.